Its a new year

I have been walking...
For years now
Not tired
Neither bored
Not that interested
Nor engrossed
Just feeling my feet...

They have taken me far
Still the horizon is hazy
I follow the wind
Wrapping the yesteryears in my pockets
Presents for my future

Approaching the unknown
Not intimidating
Neither enchanting
Just feeling the life as lived by

I joined many
Some joined me
There was a crowd sometimes
And sometimes a lone revelry

Its been a beautiful wait
Anxious for the next morning
When the year will be new
May not be the dreams
Nor may be the promises
Leaving behind what it needs to leave
Embracing yet - the same old me...

कहर के बादल ना बरस यहाँ
मेरा आसमान चाँद की राह देख रहा है
आज भी बैठी हूँ किनारे ही पे
लहरों के पीछे कहीं क्षितिज छुपा है


इंतज़ार के कदम बहुत दूर ले आये...
अब रेत ही छनती है उँगलियों से मेरी
शाद्वल की तलाश में सदियाँ हैं गुज़ारी
श्वास से खो ना जाए जीवन की नमी कहीं


ऐ राहगीर, तू अब रुख बदल ले
तेरी परछाई को टटोलना अब शौक नहीं  मेरा
मौसम को बदलने दूँ मैं अंततः
आखिर फिरदौस ही नहीं मक़सद बहारों का

For Myra

पहली कहानी कही जब नन्ही आखों ने तेरी

पहला विशवास कि तुम कैद रखना अपने प्यार से

मेरे छोटे से हाथ को पकड़के रास्ता दिखाना हर डगर

अब माँ हो तुम मेरी 

पहली बार तुम्हारा वो पुकारना मुझे 

मेरी हिचकिचाहट का पहला शवास

क्या सही और बहुत कुछ गलत का पहला एहसास

लड़खड़ाई सी ममता तेरे आगमन से घबराई भी

जैसे कोहरे में अपने रास्ते को टटोलना

मुझे भी अपने घर से आने लगी कुटुम्ब की खुशबू

जब तेरी नरम सी मुस्कुराहट देखी दीवारों ने

पहले कदमों का गिर के संभालना 

फिर भागना मेरी ओर कि मैं मुस्कुरा के भर लूं गोद में

वो किताबों से गहरी दोस्ती तुम्हारी

जब से पढ़ना सीखा, मेरी भी नई क्लास शुरू हुई जैसे

तुम्हारे साथ वो पढ़े नए पन्ने ज़िन्दगी के

और तुम्हारा सोचना कि माँ को पता है सब पहले ही से

वो पहला दिन तुम्हारा बड़े स्कूल में

और मेरे दिल का धड़कना ज़ोर ज़ोर से

फिर से परिक्षाएं मेरी भी शुरू हुई

पहला पाठ जब पढ़ाया मैंने तुम्हें

मुझको बांधा जो जीवन से....
वो पहली कड़ी हो तुम

मेरी नादानियों को अनदेखा करके 

मां के हाथों में जादू है 

यह समझने वाली परी हो तुम

मैं भी किसी में अपनी छवि देखके इठलाऊँ

उस खुशी से मुझे भिगोने वाली पहली झड़ी हो तुम

Butterflies

A crowded flutter...
In my line of sight
A sense of quivering movement
Wings folded a few
Others spreading to a spanse
Commanding a long flight

Bright colors fused with greys..
As I look around me
Those tiny beings
after the clouds shed their waters
Cocoons being broken
New lives freed...

That time of the year..
When I see specs of moving color
My eyes can only follow
That my hands can't touch

And then my heart misses a beat..
When the butterflies find rest
On my fingers stretched
I feel welcomed...
A world so tender
At that time of the year
Cocoons being broken
New lives freed

Dreams I remember
Long forgotten are realities
I chose those soft corners
Embracing me with warmth
Shielding me from the storms

Funny it is but perplexes the heart
Happy to relive the blurs
Shying away from the stark
A part of which has lived by me

There is a parallel world
I choose to sometimes find respite in
A calmer presence,
Prayers not spoken but answered
Wins celebrated
No defeats known
I commanding the result

A world of hope,
In abundance the optimism galore
A world of dreams
There is a parallel world
 I sometimes weave...
To let me make the reality as it ought to be

Cherrapunji

दूर तक निगाहें जाने को तरसती
उनको रोके है यह कोहरे की चादर

सूरज भी सिमटा है भरी दोपहरी में
बादलों का कहर फैला है उसके हौसले पे

धुंध की रुई इतनी गहरी
जैसे मोटी रज़ाई चारों ओर जकड़े है मझे

मैं भी बारिश की अनगिनत बूंदों में पलों को गिनते हुए
बैठी हूँ खिड़की के इस तरफ कि जाने कब
धूप मुस्कुराते हुए बुलाये अपने आलिंगन में
और मैं फुदकते हुए खुले आसमान को नज़र भर देखूँ
बस एक ही घड़ी, पर दूर तक मेरी भी निगाह पहुँचे 

Subah ki pehli chai

सूरज की अंगड़ाई
सहर के पहले पहर से भी पहले,
वो दस्तक देने से पहले ,
मेरे दर पे ठहरना उसका
मेरा दरवाज़ा खुलने से पहले
मेरे आंगन में सुस्ताना



फर्श की ठंडक और
उसपे मेरे कदमों की
उस दिन की पहली आहट
शोर के पहले की वो
सुरीली सी सरसराहट



चाय की प्याली और उनमें घुले
वो मेरे अपने पलों की चुस्की
रोज़ की ज़िंदगी जीने से
पहले की वो ज़िन्दगी



आज फिर से निंदाई आंखों से मुझे जगा रही है
अपनो की सुबह से पहले
मेरी अपनी सुबह
मेरे आंगन में मुझे बुला रही है

sannata

सन्नाटा ख़ामोशी से मुझे लपेटे हुए
सुनता  हूँ मैं अपने ही ख़यालों का शोर


हवा केँ झोंके ने भी मेरे दर का रूख ना किया
डर गया शायद राह के पत्थरों से


ऐसे ही उम्र दराज़ निकाली बिना गिला किये
अब कहता हूँ कुछ भी तो शिकायत-ए- अंदाज़ लगे


क्या दुनिया क्या इसके रोज़ के फ़लसफ़े
सन्नाटा फ़िर भी है ..
फ़िर भी बस मेरे ही ख़याल मुझसे बात कहें 

बेबाक़ है ज़िन्दगी ..
हर वक़्त नग़मा सुनाती है हक़ीक़त  का.
दफ़्न कर दो इसे , माज़ी बना दो मेरा
जी जाना चाहता हूँ मैं तेरे दायरों के परे ...


मेरे मुस्तक़बिल पर यूँ लकीरें ना खींच
रहने दे इसे बिना सियाही के
धुंधले से रास्ते हैं मेरे ख्वाबों के तो क्या
टकरा के गिरूंगा नहीं दफतन तेरी दीवारों से

आओ फ़िर से मेरे आँगन में
फूलों के बुलाने पे  तो कभी मेरे निमंत्रण पे.
हवा के झोंकों में तुम्हारी तबीयत झलके
कुछ उम्मीद भरी और कुछ शिकायत लिए


दिल हर्षा  दो  मेरा  फ़िर  से  अपने कहकहों से
लतीफ़े बेहद पुराने और यादें ताज़ी ताज़ी
गिला  मुझसे भी करो कि मैं दिलचस्प बातें क्यों नहीं करती
या फ़िर तुम भी सुनाओ बोरियत के वो अनंत किस्से


वो आमने सामने बैठे कॉफ़ी पर  लम्बे फ़लसफ़े
या फ़िर दुनिया के गर्क में जाने की शंकाएँ
मैं फ़िर इठला के तुमको पढायुं अपनी नई नज़्म की एक दो लाईने
और तुम कुछ झूठी और कुछ सच्ची वाहवाही किये मुस्कुराते हुए


घड़ी घड़ी हाथ पर समय देखके भूल जाना,
वक़्त बहुत है अभी बातें करले ख़तम जल्दी जल्दी
और अचानक से फ़िर बिना पलटे रुखसत होना
कि मुड़ के देखोगे तो लम्हा थम ना जाए वही कहीं


एक बार फ़िर से वो लम्बी दोपहर आई है
आओ फ़िर से मेरे आँगन में
फ़िर से दोस्ती के लिए समय रुका है
ज़िन्दगी की दौड़ धूप से छुट्टी लिए




-ऋतु

Togetherness

Hold my hand as I cross the street
Not with the fear of stumbling
But for the joy of
being with me

Laugh with me on my jokes
Or the standup acts that play on TV
The humor may go off and the
anecdotes may dry
But we remember the times
when we laughed so silly

In the kitchen by the fire
Food and wine tossed around
A recipe thrown together
Lingering tastes forever
Moments so special
Platter so ordinary

Visit the usual restaurant
again and again.
Sitting across the table...
silently sipping coffee or tea
When noises fade in the background
like dust after an evening so rainy

Through mundane mornings
Crawling to oh-so-same evenings...
I live in this cloud of togetherness
Showering with ....
memories of you and me...

राज़- ए - ग़ुल की हक़ीक़त दबी है फूलों के तले..
रंग बहुत हैं बेरंग सी ज़िन्दगी को छुपाने के लिए 

चंद काग़ज़ों की मेरी किताब ..
कुछ पन्ने फड़फड़ाते हुए
मेरी कहानी लिखते हुए
कोरे है कुछ और कुछ में सिहाहीं फैली हुई


रोक दूँ गर उनके पलटने का ये शोर
नज़रें फेर दूँ गर देख ना पाऊँ इन्हें
कुछ साँसों का फ़ासला और फिर से
वही फड़फड़ाते हुए और मेरी कहानी दोहराते हुए
वही चंद काग़ज़ मेरी किताब को बनाते हुए

My terrace garden

Sitting in my garden
Looking at the moon
Waiting to take over
As the night owls croon..

 I look at my companions
In yellow blue and green
Swaying to the gentle breeze
Reciprocating the joy I feel

Gently the hues go hazy
Under the silvery sheath
The air is still
Gently giving way to the night
Making me step up from my seat

I smell the last whiff
And take in the last hint of colors
As a parting gift from my favorite friends

It's time to run down the stairs
That lead from my terrace garden
To my room's cozy chairs
For it would be a few hours
Before I again get to see the colors
Next day my terrace garden for me it prepares

neend...

मुझे सोने की चाह नहीं ए - शब...
पर ख्वाबों का आना जाना तभी होगा....



कुछ अधूरे से और कुछ पूरे से,
जज़्बातों के एहसास का ठिकाना तभी होगा...


आज फिर नींद ने पुकारा है तशरीफ़ ले आयो ए-वाइज़,
तेरी नज़मों की महफ़िल में लोगों का आना जाना तभी होगा...



यही है मुसलसल मेरी कहानी, हकीकत और फ़साने की,
बेमतलब से अफसानों का अंजाम-ए-मुक़म्मल तभी होगा.




Glossary - शब - night ;  वाइज़- preacher, मुसलसल - लगातार ;

इन दिनों इंतज़ार की आदत नहीं मुझे,
अब जैसे वक़्त भागने सा लगा है.

तेरा दर कब का छूट गया मुझसे ,
भाग दौड़ अब दर-बदर की हो गई जैसे .

रंज ना कर साक़ी गर तेरा जाम ना भरूँ,
तेरी नाउम्मीद में पैमानों से रुख मोड़ लिया मैंने

रश्क़ होता है कभी उन गुज़रे लम्हों से,
अब हर पल जो गुज़रता है मामूली सा लगता है मुझे... 

A lazy afternoon

Open the book,

Graze through a few lines..
The page stays unturned for eons
As if waiting for that gust of wind.

I let the literature slip back
Back in the slot it was meant to be

Put on the television,

Fiddle with remote

The up down side arrows
Till my fingers let go...

My laptop screen  flickers neglected

Just like the tube light on the nearby street.

A look at the outside..
The vendor with cool drink
 just a few steps away...
My mind crawls towards him
But then I say- some other day

The grandfather clock dallies through each hour

I grope through the piles of board games

Random pieces stacked like a leaning tower

The fan's painfully slow

Screeching to a halt when the eleCtricity goes
Drops of sweat....
Trickling down my forehead

While on the cold floor I lay low

Counting the minutes to the sunset...

The scorching sun finally tires..

Giving up after a hot day with a final bow..

Hurry towards the door
Welcoming the evening glow...
The vendor smiles seeing me step out
Filling my usual drink to-go

A lazy afternoon well spent,
Part of my every single day...
Each moment felt, till my soul is fed,
What it wants, to dance rest of the way

Kakoon....

आज शुरुआत कितनी उम्दा हुई है  ..
किसी ग़ज़ल के तरन्नुम की तरह,
कुछ बिन बुलाये शब्द सुबह के झोंके में...
बिखरे हों कमरे  के कोनो में सिमटी हुई रौशनी की तरह


माँ, आज कुकून  बना दो रज़ाई  में मुझे...
एक अध् खुली पलक  ने कहा.
 मेरा मन भी ललचा उठा -
कुछ लम्हे ऐसे ही खरचने को....
क्या मैं गुजरने दूँ उन्हें बस एकटकी आँखों से फोटो खींचे?
और अलसायी सी एक नायाब अंगड़ाई लिए?


ओह.. आज फिर स्कूल की घंटी पुकार रही है तुम्हे,
कुकून की बारी तो कल की रक्खी थी न तुमने...?
आज तो भाग दौड़ और बस्ते  का दिन है,
हड़बड़ाते हुए हाथों से  टिफ़िन,बोतल और बैग उठाते हुए.


मां, बस पांच मिनट और,
मुझे उस परी के सपनों में खोने दो,
देखो, उसने अपना राजकुमार ढूंढ लिया है,
बस उसे महलों की रानी बनने दो.


ओह...  तुम और तुम्हारे वह अछूते से ख्वाब,
मासूम से तुम्हारे चहरे से वो  ख्वाब,
मैं भी देखूँ क्या आज तुम्हारे साथ...
महलों में उड़ती हुई तितलियों से वो  ख्वाब,


सुबह को  क्या आज  दिन से मैं चुरा लूँ
बंद कर लूँ कुछ  ख़्वाबों को मैं भी अपनी  आँखों में
छोड़ो, दिन तो बहुत आएंगे रोज़ ही...
आज एक लंबी सी सुबह को यादों के पन्नो में छुपा दूँ


आओ तुमको रजाई में फिर से कुकुन बना दू....

Mountains so high...
insurmountable in reality..
But my thoughts reach their peak...
Make me smile just as success makes me.

Like that elated honey bee
Just at the look of the single Daisy
Swaying amidst the weeds so many

Destinations so distant
Roads convoluted as a maze...
Dreams bound to reach..
Where my grit hesitates

Like that chocolate I had so longed for
My tiny hands wanting to hold
While I, pleasantly satisfied.....
With just my eyes devouring,
what was not meant for me

No remorse...
No despair...
Only a faint familiarity...
Not lived....
Not conquered...
But known them for so long...
Wishes that complete me,
Even though they are incomplete